Avec un fracas, les dents et les cornes s’entrechoquèrent, comme un choc entre deux métaux.

Boom ! Toute la grotte trembla.

Le rat démonique plaqua Li Qingshan contre le mur de roche, et ses jambes creusèrent deux profonds sillons dans le sol. Même avec la force dont il était si fier, Li Qingshan n’était pas du tout de taille face au rat démonique. Les démons possédant un noyau interne et ceux qui n’en avaient pas étaient des choses complètement différentes. Le mauvais pressentiment en lui atteignit son paroxysme. Il vit les yeux du rat démon briller d’une lueur rusée alors qu’un autre pic sortait du mur, visant à empaler Li Qingshan immobilisé.

Xiao An brandit son épée à deux mains et l’abattit sur le cou du rat démon, mais sa longue queue balaya Xiao An comme un fouet d’acier, l’envoyant valser au loin.

Xuanyue passa à l’attaque. Ses griffes acérées projetèrent quatre rayons de lumière. Sous le regard terrifié du rat démon, elle transperça sans difficulté le Qi protecteur du rat démon. Le rat, auparavant implacable, fut tranché en morceaux, mourant sur le coup.

Aussi robuste qu’il paraissait, il restait insignifiant face à Xuanyue, une Générale Démon qui avait survécu à une tribulation céleste.

Li Qingshan écarta d’un coup de pied le cadavre du rat démon, et le noyau démoniaque dans sa main cessa de bouger. Il toucha le mur derrière lui, et une partie en ressortait déjà. Si Xuanyue avait agi un instant plus tard, il aurait subi de graves blessures, même s’il avait survécu.

« Tu es bien trop stupide ! » l’évalua Xuanyue.

« Si ce n’était pas pour toi, pourquoi serais-je venu dans un endroit pareil ? » Après tout, Li Qingshan ne cultivait que depuis six mois, tandis que le rat démon devait avoir plus d’un siècle au moins. Face à une force absolue, il n’est jamais facile de triompher d’un adversaire plus puissant.

Juste au moment où Xuanyue s’apprêtait à le contredire, elle ressentit soudain quelque chose. Son expression changea. « Partons ! Nous devons changer d’endroit ! »

Li Qingshan ne ressentait rien, mais voyant l’air sérieux de Xuanyue, il attrapa aussitôt Xiao An et se précipita vers la sortie.

La grotte trembla. L’entrée, qui faisait auparavant plusieurs mètres de large, semblait prendre vie, se rétractant rapidement. La grotte fut alors complètement scellée, et plus un seul rayon de lumière n’y pénétrait.

Xuanyue dit doucement, « Retire ton Qi démoniaque. » Puis elle se cacha à nouveau.

Li Qingshan retira son Qi démoniaque et tendit l’oreille. Des bruits apparurent à nouveau dans les profondeurs de la grotte.

Un énorme rat émergea. Il marchait debout, sur deux pattes. Sans même jeter un regard à Li Qingshan, il s’écria d’une voix étrange, « Le grand roi rat est arrivé ! »

Li Qingshan resta bouche bée. Ce n’était pas seulement le fait que le rat puisse parler qui le surprit, mais aussi leur organisation méticuleuse.

Peu après, seize rats marchant également sur deux pattes apparurent au fond de la grotte, portant un trône sur un palanquin.

Sur le trône, un gros gras imposant trônait. Il portait même une couronne brillante sur la tête, tel un roi. Cependant, il avait un air sournois et rusé, et une queue de rat pendait à côté de lui.

Derrière lui, deux femelles rats, qui semblaient être des servantes, tenaient chacune un grand éventail.

Xuanyue trouva cela hilarant, mais Li Qingshan ne pouvait pas du tout en rire. Avec sa forme humaine, ce gros rat était au moins un Général Démon. Et le Qi démoniaque que dégageaient les rats porteurs dépassait même celui du rat démon précédemment vaincu.

Le roi rat dit paresseusement, « Qui a osé pénétrer sur ma Montagne du Rat Noir et tuer mon grand général Croc-Blanc ? » Il ignorait complètement Li Qingshan, qui se tenait juste devant lui, mesurant plus de trois mètres de haut. À part sa voix aiguë, il avait vraiment des airs royaux.

Un rat qui ressemblait à un eunuque s’écria, « Grand roi, c’est lui ! » Les autres rats dirent alors en chœur, « Que le roi soit sage. »

Comme s’il venait de remarquer Li Qingshan, le roi rat l’étudia attentivement. « Quel genre de démon es-tu ? » En voyant la forme humanoïde de Li Qingshan, il se méfia. Habituellement, seuls les Généraux Démons ayant survécu à une tribulation céleste pouvaient prendre une apparence humaine.

Cependant, ne ressentant aucun Qi démoniaque chez Li Qingshan, il ne put s’empêcher de se montrer encore plus prudent. Le corps mutilé du rat démon au sol semblait également témoigner de la puissance de son adversaire.

Li Qingshan pouvait clairement percevoir les changements d’expression du roi des rats, et il comprit soudain pourquoi Xuanyue lui avait fait dissimuler son Qi de démon. Il ne put s’empêcher d’admirer sa rapidité de réflexion. Il déclara audacieusement : « Je suis le Vieux Démon de la Montagne Noire. Votre grand général Croc-Blanc a été bien trop imprudent. Il a osé m’attaquer en traître, alors je l’ai déjà tué. Maintenant que vous bloquez le passage, voulez-vous également un combat à mort contre moi ? » Il fit même un pas en avant en disant cela.

Il faut mentionner que la stature de Li Qingshan en tant que démon était extrêmement imposante. Ses cornes de taureau ressemblaient à des lances, tandis que ses griffes acérées étaient comme des lames.

Le roi des rats se recroquevilla, fidèle à l’expression « peureux comme une souris ». Si Li Qingshan avait été un démon ordinaire, il lui aurait sans aucun doute sauté dessus pour le ronger en morceaux, mais il soupçonnait que Li Qingshan était un Général Démon, alors il recula immédiatement, renonçant à venger son subordonné. « C’est un malentendu ! Un malentendu ! Puis-je savoir quel Commandant Démon vous servez ? »

Li Qingshan n’aurait jamais pensé que les démons suivaient une hiérarchie aussi stricte et qu’ils étaient même protégés par le démon auquel ils étaient subordonnés. Xuanyue murmura doucement un nom à l’oreille de Li Qingshan.

Li Qingshan répondit aussitôt : « Je sers monsieur Mo Yu. Il m’a spécialement envoyé dans les montagnes Sans Limites pour régler certaines affaires. »

Le roi des rats montra un profond respect, sautant même de son trône. « Alors vous venez de la mer d’Encre. Vous êtes un émissaire de monsieur Mo Yu. Est-ce en rapport avec ce démon chat ? »

Li Qingshan fut surpris intérieurement, mais hocha la tête en apparence. « Oui ! »

Le roi des rats dit : « N’avons-nous pas déjà reçu des ordres ? Dès que nous le verrons, nous capturerons ce démon chat. Nous ne décevrons pas monsieur Mo Yu. » Pendant ce temps, il pensait : Pas étonnant qu’il ait envoyé cette personne. Il peut dissimuler son Qi de démon si bien qu’il est parfait pour traquer quelqu’un.

Li Qingshan haussa un sourcil. Pas étonnant que Xuanyue soit si prudente au cœur des montagnes, maintenant constamment son Camouflage Lunaire. Il s’avérait que ce n’était pas seulement les humains, mais même les démons qui la recherchaient. Comme prévu, elle n’avait personne sur qui compter dans la province Verte. Les dangers de cette mission dépassaient complètement ce qu’il avait initialement imaginé.

Si elle se révélait maintenant et engageait un combat chaotique, elle alerterait tous les démons des montagnes Sans Limites, même si elle triomphait. Ils la traqueraient tous, et sa tentative d’évasion se solderait par un échec total.

Li Qingshan devint plus prudent intérieurement. Il lança une pique sans effort. « Comme c’est ironique. Vous êtes un rat, et elle est un chat. N’avez-vous pas peur d’être mangé ? »

Xuanyue pinça Li Qingshan par derrière. Pourquoi mangerais-je quelque chose d’aussi sale ?!

Le roi des rats s’adressa au rat eunuque chargé d’annoncer sa présence. « Dis-moi, quel est le surnom de ce roi ? »

Le rat eunuque répondit : « La Souris Mangeuse de Chats ! » Tous les autres rats s’écrièrent de nouveau : « Que le roi soit sage ! »

Xuanyue serra les dents de colère et tordit la peau du dos de Li Qingshan avec un pincement.

Le roi des rats rit avec complaisance. Il vit le visage de Li Qingshan se crisper. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Li Qingshan grinça des dents. « Rien ! Restez vigilants. J’ai des affaires plus importantes à régler, donc je prends congé. »

Le roi des rats agita la main, et la caverne reprit son aspect normal, laissant entrer la lumière du soleil.

Li Qingshan se retourna et partit. Le roi des rats se caressa les moustaches. « Pourquoi ai-je l’impression que quelque chose cloche ? C’est la montagne des Rats Noirs, donc ne devrais-je pas être le Vieux Démon de la Montagne Noire ? »

Les rats crièrent : « Que le roi soit sage ! »

Li Qingshan quitta la montagne des Rats Noirs et parcourut encore plusieurs dizaines de kilomètres.

Xuanyue dit : « Un jour, je ferai frire ces maudits rats dans l’huile ! »

Li Qingshan grogna : « Descends de moi ! »