Les Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat décrivaient qu’après être passé par l’Entraînement Musculaire, l’Entraînement de la Chair, l’Entraînement des Entrailles, la Transformation Musculaire et le Façonnage Osseux en renforçant le corps avec la véritable énergie, le premier véritable obstacle serait la moelle humaine. Si celle-ci ne bénéficiait pas du même traitement, elle représenterait une faiblesse de taille au cœur du squelette. C’était la plus grande faiblesse des artistes martiaux à la Transformation du Corps.

En revanche, lorsque Mitigation de la Moelle était pleinement atteinte, non seulement cette vulnérabilité disparaissait, mais cela permettait également d’améliorer la fusion entre le corps et la véritable énergie, à l’intérieur comme à l’extérieur ; la véritable énergie se trouverait ainsi unifiée dans les deux sens.

Lin Ming faisait circuler la Formule de l’Authentique Chaos Primordial non loin du bassin, méditant sur Mitigation de la Moelle. Avec ces changements dans sa main, sa véritable énergie semblait bel et bien unifiée et plus vivante que jamais.

Les promesses des Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat étaient donc vraies, mais le simple fait de penser à tout le chemin qui lui restait à parcourir pour compléter Mitigation de la Moelle lui donna mal à la tête. À ce rythme-là, il ne serait probablement pas en mesure de rassembler suffisamment de pilules avant d’atteindre le Xuandan…

Mitigation de la Moelle avait beau appartenir à un système de cultivation complètement différent de celui d’accumulation d’énergie, au plus tôt vous passiez d’une étape à l’autre et plus vous aviez de chances d’aller loin.

En l’occurrence, l’âge idéal pour Mitigation de la Moelle se situait avant vingt ans. Mais comment pourrait-il atteindre le Xuandan avant ses vingt ans ? Sans compter qu’il lui faudrait encore rassembler tous les matériaux dont il aurait besoin. Plus il attendait, plus sa moelle se dégradait et plus il s’éloignait de Mitigation de la Moelle.

Que dois-je faire exactement  ?

En attendant de répondre à cette question, il prit un bain rapide, attrapa un jeu de vêtements de rechange dans son anneau spatial, puis il retourna dans la chambre de cultivation.

Mu Qianyu fut rassurée en le voyant revenir avec une bien meilleure mine, ses cheveux lisses et encore mouillés, ses habits propres et un air élégant.

— Est-ce que tu as pris la Pilule Ouverture du Paradis pour nettoyer ta moelle et tes muscles ? lui demanda-t-elle. Je n’ai pas l’impression que tu as relâché tant d’impuretés…

La Pilule Ouverture du Paradis possédait une formidable capacité à purifier la moelle et nettoyer les muscles, en particulier chez les artistes martiaux au Houtian et en dessous. Il n’était pas rare de voir des individus libérer d’importantes quantités de graisse noirâtre. En comparaison, la couche visqueuse que Lin Ming avait rejetée à la surface de sa peau un peu plus tôt ne représentait pas grand-chose.

— Mm… je l’ai absorbée, acquiesça maladroitement Lin Ming. Il avait consommé 90 % du pouvoir médicinal pour Mitigation de la Moelle ; quant au reste de l’énergie, elle se baladait encore dans ses méridiens. En définitive, il n’avait pas du tout essayé d’utiliser la Pilule Ouverture du Paradis pour purifier sa moelle et nettoyer ses muscles.

Mu Qianyu le balaya du regard de la tête aux pieds, avant de déclarer d’un hochement de tête satisfait : — Ta cultivation n’a pas l’air d’avoir beaucoup progressé, ce qui signifie que le pouvoir médicinal se cache quelque part dans ton corps. Mais ne t’inquiète pas avec ça, il faudra juste que tu prennes le temps de méditer suffisamment pour l’extraire petit à petit et le digérer pleinement. Une fois que ce sera terminé, tu devrais pouvoir atteindre le milieu de la Condensation de l’Impulsion, voire peut-être même la Condensation de l’Impulsion avancée. Ce sera néanmoins un bond artificiel, du coup je te conseille de prendre le temps de consolider tout ça si tu ne souhaites pas fragiliser tes bases. Pour le reste, je te déconseille de prendre une autre Pilule Ouverture du Paradis avant le Houtian, ça ne serait pas rentable vu le peu de bénéfices que tu en tirerais.

— Euh, je… je comprends, répondit-il en maintenant un sourire forcé. Un mensonge en appelait un autre… Que restait-il de l’énergie de la pilule à travers son corps ? Il avait déjà tout absorbé jusqu’à la dernière goutte. Quant à sa cultivation, elle n’avait pas bougé d’un poil, et il était encore loin d’atteindre le milieu de la Condensation de l’Impulsion.

— Lin Ming, appela Mu Qianyu, assieds-toi ici, je voudrais tester ton degré de fusion élémentaire avec le feu.

D’abord surpris, Lin Ming acquiesça et prit place en tailleur devant Mu Qianyu. Il n’avait aucune idée de ce que pouvaient être les standards du Continent du Grand Dévers, pas plus qu’il ne savait où il se situait personnellement.

— Détends-toi, reprit Mu Qianyu, et n’essaie pas de contrôler la manière dont ton corps réagit à l’énergie primordiale de feu.

Elle prit alors sa main dans les siennes et ferma les yeux pour ressentir les fluctuations d’énergie à l’intérieur de son corps. Lin Ming sentit un flux de véritable énergie entrer dans son corps et être absorbé, tandis qu’une partie s’en échappait déjà.

Peut-être était-ce la forte concentration d’énergie primordiale de feu dans la pièce, mais après être restée assise quelques minutes sur l’autel de pierre, Mu Qianyu se mit à transpirer légèrement, dégageant un parfum agréable et enivrant. Lin Ming était assis si près qu’il en fut distrait.

Mu Qianyu ouvrit les yeux quelques secondes plus tard, un air déçu dans le regard.

— Tu dois avoir un degré de fusion élémentaire inférieur de grade six…

Un tel degré de compatibilité avec un élément était déjà exceptionnel, d’autant plus chez un double-attribut comme Lin Ming. En revanche, il ne faisait aucun doute que son degré de fusion élémentaire avec la foudre était supérieur.

Cela n’empêche, Mu Qianyu était déçue. La méthode de cultivation de feu utilisée par les disciples de l’Île du Phénix était particulièrement exigeante en matière de fusion élémentaire. Elle-même possédait un degré de fusion élémentaire supérieur de grade sept qui défiait la volonté des cieux.

Une fusion élémentaire de grade six était tout juste suffisante pour étudier les techniques principales, mais dans ces conditions, il n’avait pas la moindre chance d’atteindre les plus hauts paliers.

Un profond sentiment de regret envahit Mu Qianyu. Son attribut de feu mis à part, elle n’avait presque rien en commun avec Lin Ming. Et la seule chose qui aurait pu les rapprocher, elle, lui et l’Île du Phénix Divin, aurait été de partager la même méthode de cultivation.

— Grade six inférieur ? répéta Lin Ming sans vraiment être surpris. La Graine des Dieux Infernaux avait beau être exceptionnelle, le reste de son corps ne possédait pas le moindre lien avec le feu, ce n’était donc pas si mal.

Je me demande ce qui se passera quand j’irai éliminer le Chaman Ver de Feu dans les Étendues Sauvages Australes avec la lance exceptionnelle que m’aura forgé Ancien Chi Yan … Quel degré de fusion élémentaire est-ce que j’obtiendrai après avoir absorbé son Esprit de Feu  ?

Car s’il y avait bien une chose qui rendait la Graine des Dieux Infernaux si unique, c’était sans aucun doute sa capacité à grandir et à évoluer. Lin Ming ne devant son haut degré de fusion élémentaire avec la foudre qu’au fait qu’il avait absorbé Tonnerre Divin du Dragon des Flots.

C’est là que reposait la plus grande force de la Graine des Dieux Infernaux. Lin Ming soupira en y repensant. Le pouvoir de cette graine était sans commune mesure, il n’y avait donc rien d’étonnant à ce que le puissant aîné du Domaine des Dieux duquel il l’avait héritée ait pu la considérer comme la technique secrète la plus précieuse en sa possession, loin devant ‟Roc Doré Déchirant le Vide.”

Sans compter qu’aussi rare qu’elle puisse être, Roc Doré Déchirant le Vide n’était pas moins connue par d’autres à travers le Domaine des Dieux, là où la Graine des Dieux Infernaux était absolument unique. Sans doute façonnée par un seigneur démon dans des temps reculés, cette technique secrète s’était perdue au cœur de ruines antiques sur un monde abandonné.

Qui sait depuis combien de temps elle était scellée lorsqu’elle fut arrachée à son sommeil par l’aîné du Domaine des Dieux ? Après quoi l’aîné en question l’avait jalousement gardée pour lui seul, n’en révélant pas le moindre détail à qui que ce soit. Cette unicité la rendait encore plus précieuse.

Malheureusement, ce propriétaire malheureux n’avait pas eu le temps de l’étudier dans ses moindres détails. Si bien qu’il ne se trouvait qu’au troisième palier au moment de suivre Tian Mingzi dans les Terres Sacrées de la Plume Verdoyante pour y dérober le Cube ; voyage dont il n’était jamais revenu…

Lin Ming ne pouvait donc compter que sur lui-même pour en apprendre davantage sur la Graine des Dieux Infernaux. Il avait déjà eu la chance de découvrir un peu par hasard qu’elle réagissait aux énergies primordiales de feu et de foudre, mais n’avait encore jamais constaté la moindre réponse avec les énergies de terre, de glace, de bois, d’eau ou autre.

Mu Qianyu le regarda fixement pendant un moment, avant de se décider à lui demander : — Lin Ming, souhaites-tu étudier la méthode de cultivation de feu de l’Île du Phénix Divin ?

— J’aimerais essayer, acquiesça ce dernier.

Les méthodes de cultivation de l’Île du Phénix Divin étaient naturellement inférieures à celles que connaissait le puissant aîné du Domaine des Dieux. Néanmoins, ces dernières avaient beau être formidables, elles ne convenaient pas du tout à Lin Ming. Et puis ce n’est pas comme s’il y avait l’embarras du choix, les mémoires de l’aîné n’en contenant qu’une poignée. Opter pour l’une d’entre elles revenait à faire une croix sur la possibilité de choisir la direction qu’il souhaitait emprunter.

Jusqu’ici, Lin Ming voulait étudier une méthode de cultivation de foudre pour pallier son manque de vitesse. Mais où pourrait-il bien dénicher une méthode de haut niveau de ce genre à travers le Continent du Grand Dévers ? D’autant plus que, d’un autre côté, celles de l’Île du Phénix Divin comptaient déjà parmi les meilleures qui soient.

— Lin Ming, ta véritable énergie est nettement plus pure et dense que celle de n’importe quel autre artiste martial de ton niveau, et tu caches visiblement de nombreux autres secrets. J’imagine que tu disposes déjà de formidables méthodes de cultivation héritées de ton maître. Et même si je ne sais rien de ces méthodes, je pense pouvoir affirmer sans prétention qu’en matière de méthodes de cultivation de feu, l’Île du Phénix Divin ne connait aucun rival !

Mu Qianyu avait passé la majeure partie de son temps auprès de Lin Ming au cours de ces derniers jours. Et avec sa cultivation et sa perception, il ne lui avait naturellement pas échappé que son corps présentait des aspects tout à fait extraordinaires. Mais chaque grand-maître possédait ses secrets, et elle s’était donc résignée à ne pas l’interroger à ce sujet.

— En revanche, reprit-elle, puisque tu n’as pas rejoint officiellement l’Île du Phénix Divin, je ne pourrai pas te transmettre autre chose que les premiers paliers. Et avant que je ne te les donne, je vais te demander de faire le serment que tu ne les révèleras jamais à qui que ce soit. Elle le regardait avec une expression très sérieuse et très solennelle, sa voix claire et forte.

— Moi, Lin Ming, jure sur mon cœur des arts martiaux que je ne divulguerais rien sans la permission de l’Île du Phénix Divin, déclara-t-il sans hésitation. Pour une secte, ces méthodes représentaient plus qu’un simple héritage transmis de génération en génération, c’était véritablement une composante vitale, le pilier même de leur existence.

— Bien, dans ce cas, la méthode de cultivation en question se nomme ‟Chroniques Divines Interdites de l’Oiseau Vermillon” et tire son origine de l’Ancien Clan du Phénix. Malheureusement… elle n’est pas complète ; autrement, toutes les Terres Sacrées du continent la convoiteraient.

Mu Qianyu laissa alors échapper un profond soupir. Cet Ancien Clan du Phénix descendait directement du Phénix, une véritable Bête Divine ! L’Oiseau Vermillon ou n’importe quelle Bête Sacrée ne tenait pas la comparaison face à une telle créature. Et ces gens-là avaient laissé une méthode de cultivation derrière eux… sa puissance était facile à imaginer.

— Les deux méthodes de cultivation principales de l’Île du Phénix Divin sont les Chroniques Divines Interdites de l’Oiseau Vermillon que je viens d’évoquer, et son pendant de glace, le Code Spectral du Luan Bleu. Il manque plus de la moitié de chacune des méthodes, sans quoi l’Île du Phénix Divin serait déjà une Terre Sacrée depuis des lustres ! Mais même avec tous ces trous, ces deux méthodes renferment un pouvoir qui surpasse de loin un grand nombre des méthodes principales des sectes de grade cinq. Cependant, quiconque souhaite accéder au cœur de ces deux manuels doit posséder la lignée de l’Oiseau Vermillon ou celle du Luan Bleu. Sans ces exigences particulièrement contraignantes, j’ai bien peur que l’Île du Phénix Divin se serait fait raser depuis longtemps… On raconte que celui qui parviendrait à atteindre le dernier palier du manuel secret de l’Ancien Clan Phénix entrerait en nirvana et se réincarnerait dans une mer de flammes à la manière d’un véritable phénix, immortel et indestructible…

Lin Ming resta interdit devant ce qu’il venait d’entendre.

Entrer en nirvana et se réincarner dans une mer de flammes à la manière d’un phénix, immortel et indestructible ?

Si ce que Mu Qianyu venait de dire était vrai, alors les textes secrets de l’Ancien Clan Phénix rivalisaient avec les meilleures méthodes de cultivation du Domaine des Dieux, voire peut-être même avec des techniques héritées d’anciennes divinités démoniaques telles que la Graine des Dieux Infernaux.

De toute évidence, les Chroniques Divines Interdites de l’Oiseau Vermillon et le Code Spectral du Luan Bleu ne représentaient qu’une partie des textes secrets de l’Ancien Clan Phénix, sans compter que les deux méthodes n’étaient même pas complètes…

Bouleversé, Lin Ming ne put s’empêcher de demander : — Mademoiselle Mu vient de dire qu’il fallait posséder la lignée de l’Oiseau Vermillon ou du Luan Bleu pour pouvoir travailler le cœur de ces méthodes, cela signifie-t-il que je ne peux pas les étudier ?

Mu Qianyu soupira. Même s’il obtenait la lignée de l’Oiseau Vermillon, Lin Ming serait toujours limité par sa fusion élémentaire de feu ; il lui était tout simplement impossible de maîtriser les derniers paliers.

— L’Île du Phénix Divin dispose d’une technique secrète qui permettra de te transplanter une partie de la lignée de l’Oiseau Vermillon. Cependant, si la lignée n’est pas assez riche, tu ne pourras pas accéder aux sections principales des Chroniques Divines Interdites de l’Oiseau Vermillon. À moins que… La voix de Mu Qianyu s’éteignit brusquement, et son visage prit une légère teinte rougeâtre.