À vrai dire, les connaissances de Liu Xuan sur ce type de matériaux avaient beau être limitées, le Bambou Electrique Divin était tout simplement un trésor de rareté. Cette essence de bois ne pouvait pousser qu’en de rares endroits balayés par un tonnerre puissant pendant au moins dix mille ans. La population qui vivait au pied de la Montagne Frappée par la Foudre connaissait naturellement mieux ses origines, pour être directement liée à son environnement.
Liu Xuan était un forgeron spécialisé dans la fabrication de sabres et d’épées. S’il connaissait sur le bout des doigts les caractéristiques de tout un tas de métaux différents, il utilisait trop rarement du bambou ou du bois en général pour en connaître les différentes variétés avec précision.
En revanche, ne pas savoir exactement de quoi il s’agissait ne l’empêchait pas de ressentir l’énergie électrique terrifiante qui en émanait.
Le pouvoir du tonnerre avait envahi l’air alentour à l’instant où Lin Ming l’avait sorti de son anneau spatial. Les éclairs de foudre qui crépitaient le long du bambou le poussèrent même instinctivement à faire quelques pas en arrière, tandis que tous ses poils se hérissaient le long de son corps. Le simple fait que ce bambou puisse encore produire de tels effets alors que Liu Xuan était protégé par sa véritable énergie attestait de la puissance du champ électromagnétique qui l’entourait.
Mais quelque chose surprit Liu Xuan encore davantage, l’énergie de foudre du ciel et de la terre s’écoulait naturellement à l’intérieur de ce bambou en formant un tourbillon invisible d’énergie primordiale.
Ce morceau de bois absorbe naturellement l’énergie primordiale de foudre ?
C’était tout simplement fantastique. Avec un tel morceau de bambou, un artiste martial d’attribut tonnerre pourrait absorber l’énergie primordiale de foudre autour de lui pendant un combat, et ainsi restaurer continuellement ses propres réserves. Non seulement ses attaques seraient plus puissantes, mais son endurance se verrait grandement renforcée.
Liu Xuan déglutit nerveusement en réalisant ce que ça impliquait. Ce bambou était un matériau infiniment précieux qui ferait tourner la tête à n’importe quel artiste martial d’attribut tonnerre !
Des trois personnes présentes, c’est sans aucun doute Mu Qianyu qui connaissait le mieux les Étendues Sauvages Australes et la Montagne Frappée par la Foudre. Si bien qu’il ne lui fallut qu’un rapide coup d’œil pour reconnaître ce morceau de Bambou Electrique Divin et savoir où Lin Ming avait bien pu l’obtenir.
Qui aurait cru que le Bambou Electrique Divin Violet que la Montagne Frappée par la Foudre a abrité pendant dix mille ans serait ramassé par cet enfant … On dirait que sa petite incursion dans la caverne du Dragon des Flots s’est révélée plus que rentable . Un large sourire apparut sur son visage en repensant à tout ça. Il n’avait fallu que quelques minutes à Lin Ming pour dérober toute la fortune accumulée par le Dragon des Flots au fil des millénaires.
Les connaissances de Shi Zongtian ne rivalisaient pas avec celles de Mu Qianyu. De telle façon qu’il ne sut pas trop quoi penser à première vue. Ce n’est qu’après un long moment de réflexion qu’il se remémora avoir déjà lu quelque chose au sujet de bambous divins dans d’anciens parchemins.
« C’est un Bambou Electrique Divin Violet ? demanda-t-il alors ?
— Oui, acquiesça Lin Ming.
— Cette essence de bois est connue pour pousser très lentement, de l’ordre de trois centimètres tous les cent ans. Ce morceau mesure près de trois mètres, n’est-ce pas ? Serait-ce un Bambou Electrique Divin Violet vieux de dix mille ans ?
— Il fait très exactement deux mètres quatre-vingt-dix-sept ; c’est un Bambou Electrique Divin Violet vieux de neuf mille neuf cents ans. J’ai aussi récupéré une jeune pousse d’environ neuf siècles. » Lin Ming ne chercha pas à cacher quoi que ce soit.
Trois mètres, cela correspondait à la longueur de la Lance Lourde des Profondeurs, pointe comprise.
Si quelqu’un venait à forger une lance avec le Bambou Electrique Divin Violet, il faudrait encore y ajouter pas loin de trente centimètres, pour une longueur totale avoisinant les trois mètres trente. C’était vraiment très long, voire carrément trop long.
Shi Zongtian inspira une grande bouffée d’air frais après avoir entendu Lin Ming confirmer ce dont il se doutait. Comment ce jeune homme était-il parvenu à mettre la main sur un matériau aussi rare ? Le Bambou Electrique Divin ne poussait qu’à des endroits continuellement frappés par le tonnerre, et le seul endroit de ce genre qu’il connaissait était la Montagne Frappée par la Foudre.
On racontait qu’un Dragon des Flots avec une cultivation insondable avait élu domicile à son sommet. Le sang d’une Bête Sacrée coulait dans les veines de cette créature, ce qui lui conférait une force redoutable ! Sans compter qu’avec tous les Lézards Tonnerre qui pullulaient sur les flancs de la montagne, même le plus grand Aîné des Sept Profondes Vallées ne pourrait pas en revenir indemne. Et pourtant, Lin Ming était parvenu à obtenir ce Bambou Electrique Divin Violet précisément là-bas ?
Shi Zongtian trouva ça difficile à avaler et son regard se porta inconsciemment sur Mu Qianyu. La Sainte de l’Île du Phénix Divin l’avait-elle aidé ? Si oui, cela témoignait d’une bonté toute particulière envers lui. Plongé dans ses pensées, Shi Zongtian se mit alors à réévaluer les liens qui unissaient les deux jeunes gens. Peut-être que la situation n’était pas aussi simple qu’il l’avait imaginée…
Maintenant que j’y pense, Lin Ming n’aurait jamais pu absorber cette Âme de Foudre sans son aide ! Comment un gamin à l’ouverture de la Condensation de l’Impulsion pourrait absorber une Âme de Foudre du degré terrestre de grade bas par lui-même ? Ce serait tout bonnement impossible …
Plus le temps passait et plus Shi Zongtian réalisait que les Sept Profondes Vallées seraient incapables de retenir un aussi grand génie. Lin Ming était un dragon qui ne pourrait pas se contenter des eaux peu profondes des Sept Profondes Vallées. Le monde n’était pas assez vaste pour contenir un Dragon Véritable !
Vu les liens qui l’unissaient à Mu Qianyu, ce n’était qu’une affaire de temps avant que Lin Ming ne rejoigne l’Île du Phénix Divin…
Shi Zongtian laissa échapper un long soupir en le réalisant. Lin Ming n’avait de toute manière jamais appartenu aux Sept Profondes Vallées, pas plus qu’il ne pouvait être considéré comme un disciple de la secte.
Auquel cas, le laisser partir tout en restant en bons termes représentait sans doute la meilleure option.
« J’aimerais forger une lance à partir de ce Bambou Electrique Divin Violet ! » déclara Lin Ming avec détermination en brandissant le morceau de bois.
Les yeux de Liu Xuan lui sortirent de la tête en l’entendant. Fabriquer une hampe de lance avec ce bambou ? Si quelqu’un parvenait à transformer ce morceau de bois capable d’absorber et de renforcer le pouvoir du tonnerre en une lance du degré terrestre, celle-ci deviendrait l’arme idéale de n’importe quel artiste martial d’attribut foudre !
Mais oui , suis-je bête !? Lin Ming est justement un artiste martial d’attribut foudre ! Liu Xuan se frappa le front en se lamentant d’être aussi stupide. On le lui avait dit, mais il n’avait pas du tout retenu que Lin Ming était d’attribut foudre et possédait un degré de fusion élémentaire exceptionnel.
Maintenant que ça lui était revenu, ses pensées partirent dans tous les sens. C’était tout à fait incroyable ! Qu’adviendrait-il si un monstre comme lui obtenait une lance aussi formidable ? Ce serait tout simplement absurde… Sa puissance ainsi décuplée, qui au sein de la jeune génération pourrait espérer l’arrêter ?
Pas étonnant que les lances du Pavillon des Trésors n’aient pas trouvé grâce à ses yeux . Comparé à une lance du degré terrestre fabriquée avec ce Bambou Electrique Divin Violet , ce ne sont que des tiges de métal rouillées …
Shi Zongtian écarquilla lui aussi les yeux. La force de Lin Ming devenait de plus en plus terrifiante. À ce rythme-là , d’ici un an Lin Ping de la Montagne du Paon ne pourra plus rien faire contre lui , et encore , un an …
Il se tourna alors vers Liu Xuan et lui dit : « Liu Xuan, qui au sein de la Faction des Forgerons serait le plus apte à fabriquer une lance de ce genre ?
Désemparé, l’intéressé devint tout rouge en entendant la question. Des rares Aînés de sa faction capables de forger des lances, aucun ne pourrait dépasser le degré humain de grade supérieur. Ce serait tout simplement du gâchis de les laisser utiliser le Bambou Electrique Divin Violet.
Il y a encore quelques minutes, Liu Xuan suspectait Lin Ming de ne rien comprendre à la forge et à ce qu’impliquait la fabrication d’un trésor du degré terrestre, en plus de douter du fait qu’il puisse posséder le moindre matériau de valeur. Et maintenant qu’il lui présentait un matériau plus qu’adapté, il s’avérait que personne ne pouvait l’utiliser parmi les forgerons des Sept Profondes Vallées…
Liu Xuan secoua la tête d’un air embarrassé, un sourire amer sur les lèvres.
— Notre Faction des Forgerons ne peut tout simplement pas forger de lance du degré terrestre… Le mieux que nous pouvons faire serait une pointe de lance du degré terrestre. Une pointe en Fer Astral par exemple…
Le Fer Astral était un métal de première qualité fréquemment utilisé pour réaliser des trésors du degré terrestre. Son utilisation et sa manipulation étaient particulièrement difficiles et complexes, mais la Faction des Forgerons possédait justement une technique spécifique. C’était une technique strictement confidentielle qu’ils se transmettaient dans le plus grand secret depuis des siècles. Et c’est bien parce qu’ils excellaient dans ce domaine que Liu Xuan avait suggéré cette idée… sans imaginer un seul instant ce que Mu Qianyu lui répondrait…
— Le Fer Astral ne pourrait pas faire mieux qu’une pointe du degré terrestre de grade bas, lâcha-t-elle en secouant la tête, un Bambou Electrique Divin Violet de dix mille ans mérite bien mieux que ça ! L’ensemble serait complètement déséquilibré. De toute manière, si la pointe est fabriquée séparément de la hampe, la lance ne pourra jamais former un tout naturel et uniforme, et la qualité finale en pâtira grandement. »
La jeune femme n’avait fait qu’énoncer calmement des faits, mais Liu Xuan était rouge comme une écrevisse. L’une des techniques secrètes les plus précieuses de sa Faction des Forgerons venait d’être rabaissée à quelque chose de médiocre en seulement quelques mots de Mu Qianyu…
Il ouvrit immédiatement la bouche pour la contredire, mais les mots ne vinrent pas. Il n’y avait tout simplement rien à opposer à ce qu’elle venait de déclarer. Cela reflétait juste l’écart considérable qui séparait les deux sectes. Comment leurs ‟techniques secrètes” pourraient-elles revêtir la moindre valeur à leurs yeux ?
« Lin Ming, reprit Mu Qianyu, il se trouve que je connais un maître-forgeron spécialisé dans la fabrication de lance et dont la cultivation est au milieu du Xuandan. Lui devrait être en mesure de révéler tout le potentiel du Bambou Electrique Divin Violet. À condition évidemment que tu puisses trouver les autres matériaux nécessaires à la fabrication de la pointe. »
Un maître-forgeron avec une cultivation au milieu du Xuandan ?
Le cœur de Lin Ming s’emballa aussitôt. Le Souverain de la Faction des Forgerons des Sept Profondes Vallées était ‟seulement” au sommet du Xiantian. L’écart de cultivation parlait de lui-même en faveur du maître-forgeron de Mu Qianyu.
Lin Ming fut néanmoins un peu abattu en repensant à ce que venait de dire Mu Qianyu, à savoir qu’il allait devoir trouver des matériaux de qualité similaire au Bambou Electrique Divin pour fabriquer la pointe. De tels matériaux coutaient une fortune, si tant est qu’on puisse seulement les acheter… Quand bien même, Lin Ming aurait beau aligner toutes ses richesses qu’il n’aurait toujours pas de quoi les acheter.
À moins qu’il ne se résolve à demander à Mu Qianyu de l’aider.
Si elle acceptait, il n’aurait aucun mal à obtenir les matériaux adéquats. En revanche, elle n’avait aucune raison de l’aider gratuitement de la sorte.
Il avait beau être un génie, il venait à peine de commencer à pratiquer les arts martiaux. Mu Qianyu ne pouvait pas se permettre de lui donner indéfiniment des ressources.
Qui pourrait prédire ce qui allait se passer dans les années et décennies à venir ? En plus, il n’appartenait même pas à l’Île du Phénix Divin…
Mu Qianyu remarqua son air abattu et n’eut aucun mal à imaginer ce qui le préoccupait.
« N’as-tu pas envie d’aller trouver ce grand maître-forgeron, Lin Ming ? demanda-t-elle avec un léger sourire.
— Si, j’aimerais bien, mais…
— Dans ce cas viens avec moi. » D’un claquement de main, une étrange fluctuation de véritable énergie de feu apparut et, l’instant d’après, le cri d’un phénix retentissait dans le ciel alors qu’apparaissait un oiseau géant d’une vingtaine de mètre d’envergure. Descendant en piqué vers le Grand Hall, il atterrit dans la foulée aux abords de la place.
Sa tête rappelait celle d’un faisan, son coup s’étirait à la manière du corps d’un serpent et ses plumes brillaient comme les rayons brûlants du soleil. C’était Petite Flamme, l’oiseau vermillon de Mu Qianyu.
Une vague de chaleur écrasante enveloppa l’atmosphère à l’instant même où il se fut posé. Lin Ming – et même Liu Xuan avec sa cultivation à l’ouverture du Xiantian – furent contraints de reculer.
Stimulant la Graine des Dieux Infernaux, le jeune homme parvint finalement à résister à la chaleur intense qui émanait de l’oiseau. Il a évolué ?
La première fois qu’il l’avait vu, son envergure était de quinze mètres les ailes déployées, tandis qu’elle atteignait désormais vingt mètres. Accessoirement, la véritable énergie qui tournoyait à la surface de son corps semblait nettement plus pure et intense.
Petite Flamme déploya alors fièrement ses ailes, relevant la tête et bombant le torse avec un air satisfait, comme pour montrer toute sa noblesse et toute son élégance. De toute évidence, il était ravi par l’effet que sa petite mise en scène avait eu chez Lin Ming.
Il n’avait eu aucun mal à le reconnaître. Ou peut-être serait-il plus juste de dire qu’il n’avait eu aucun mal à reconnaître le garçon au barbecue…
« Allons-y ! » D’une légère impulsion des orteils, Mu Qianyu sauta en l’air pour retomber délicatement sur le dos de Petite Flamme. Une fois installée, elle fit signe à Lin Ming de la suivre.
Le jeune homme resta figé pendant quelques secondes. Il pouvait prendre place sur le dos de Petite Flamme ? Cet oiseau arrogant accepterait une chose pareille ?
Shi Zongtian et Liu Xuan restèrent eux aussi interdits. Quelle créature était plus fière et arrogante qu’une Bête Sacrée ? Il n’était pas donné à tout le monde de pouvoir en chevaucher une.
Sans surprise, Petite Flamme laissa échapper quelques cris de mécontentements. Mais ce n’était rien d’autre que des piaillements, et il laissa Lin Ming grimper sur son dos.
Cela tenait avant tout au fait que Mu Qianyu le lui avait ordonné, mais le statut de garçon au barbecue de Lin Ming avait manifestement joué en sa faveur.
Liu Xuan observa la scène la bouche béante. En tant que disciple de la Faction des Forgerons, il était lui aussi un artiste martial d’attribut feu. Comment aurait-il pu ne pas être jaloux en voyant Lin Ming prendre place sur le dos d’une créature de feu aussi majestueuse ?