Inspiration martiale ?
Ces deux mots de Shi Zongtian résonnèrent comme le tonnerre dans les oreilles des Aînés qui l’entouraient. Regardant plus attentivement, ils remarquèrent à leur tour que Lin Ming venait d’entrer dans un état étrange, comme si son environnement n’avait plus d’emprise sur lui. Cela ressemblait pour beaucoup aux effets des inspirations martiales de soutien qui étaient décrits dans les textes anciens.
Une inspiration martiale pouvait uniquement être découverte par chance, et non pas recherchée. Ce n’était qu’une question de destin, le talent n’y changeant absolument rien. Il arrivait même qu’une inspiration martiale apparaisse dans le corps d’une personne ordinaire, ou chez quelqu’un dans l’incapacité de pratiquer les arts martiaux.
Si une sélection stricte des époux et des générations de mariages arrangés pouvaient conduire à l’apparition de génies, cela ne servait à rien pour les inspirations martiales. En réalité, de tous les talents de la jeune génération des Sept Profondes Vallées, pas un seul n’était parvenu à en comprendre une.
« Il possède une inspiration martiale… ce type a vraiment une chance de cocu ! Ses ancêtres doivent se retourner dans leurs tombes ! » La vieille femme de la Faction de la Cithare montra les dents comme un chien enragé à qui on essaierait de dérober son os, ses deux yeux noirs rivés sur Lin Ming et le souffle court. Elle était tellement en rogne qu’elle n’aurait pas pu aligner trois mots. Ce sale péquenaud des trente-six pays venait de vaincre sa disciple bien-aimée en brisant les Huit Mélodies du Vent, la méthode de cultivation principale de leur faction.
Non content d’avoir déjà fait tout ça, il était en plus parvenu à faire une avancée en plein milieu du combat, et voilà maintenant qu’il dévoilait une inspiration martiale ! Plus elle le détestait, et plus elle découvrait des raisons de le haïr davantage. Elle avait vraiment le sentiment que l’héroïne de la Faction de la Cithare, sa propre disciple, avait uniquement servi à mettre en avant toutes les qualités de ce sale punk. Comment aurait-elle pu l’accepter, elle qui était si arrogante ?
Shi Zongtian ne se préoccupait pas fort de sa réaction, trop accaparé qu’il était à scruter avec appréhension chaque battement de cils de Mu Qinghong. Il ne savait vraiment plus quoi penser de la situation. D’un côté il souhaitait voir Lin Ming se développer le plus vite possible, et de l’autre il était inquiet que l’Île du Phénix Divin ne cherche à l’éloigner des Sept Profondes Vallées. Il était vraiment tiraillé entre cette crainte et cette aspiration.
Mu Qinghong se contenta de sourire sans rien dire. Elle savait que tous les méridiens de Lin Ming étaient déjà reliés depuis longtemps, de telle sorte qu’il ne se heurterait à aucune barrière au moment de s’attaquer à la Condensation de l’Impulsion. En revanche, elle ne pensait pas que ça arriverait aussi tôt.
Il a atteint la Condensation de l’Impulsion juste après ses seize ans, soit huit mois après Mu Qianyu en son temps. Ça n’en reste pas moins excellent, une telle vitesse de progression n’est pas donnée à tout le monde. Je n’ose pas imaginer quel futur attend cet enfant…
Mu Qinghong était tout à la fois impatiente et inquiète à cette idée. Mu Qianyu maîtrisait le feu, Mu Bingyun la glace, et avec Lin Ming qui commandait au pouvoir du tonnerre, ils formeraient un formidable trio. Dans un avenir plus ou moins proche, ces trois-là finiraient par devenir des êtres tout puissants capables de bousculer l’équilibre des forces à travers l’ensemble de la région de l’Horizon Austral. Peut-être iraient-ils même jusqu’à ébranler le géant caché dans la Mer Australe, qui sait…
…
La conclusion du dernier match de la neuvième série marqua le début de la pause déjeuner. Lin Ming était toujours assis à méditer, plongé dans son inspiration martiale Éther. Qin Xingxuan se trouvait naturellement encore à ses côtés. Les artistes martiaux pouvaient aisément sauter quelques repas, tout comme ils pouvaient se passer de sommeil durant plusieurs jours sans que ça ne les affecte réellement.
Jiang Baoyun non plus n’était pas parti. Assis sur une chaise dans la zone réservée aux participants, il observait Lin Ming en lustrant son épée.
« Condensation de l’Impulsion… murmura Jiang Lanjian en s’asseyant à ses côtés.
— Mm… acquiesça-t-il. Il n’était pas rare que, placés sous la pression du combat, les génies parviennent à réaliser une avancée. C’est d’ailleurs en partie pour cette raison qu’il y avait toujours autant de participants durant le Tournoi des Factions.
— Ça devient de plus en plus intéressant, reprit-il. Je pensais que Lin Ming parviendrait seulement à me forcer à être un peu sérieux, mais maintenant… Et ses deux yeux s’embrasèrent d’une lueur de combativité.
— Tu penses qu’il pourrait te vaincre ?
— Je ne sais pas.
Jiang Lanjian resta perplexe. Jiang Baoyun avait toujours été quelqu’un d’arrogant avec une haute opinion de lui-même. Seule une poignée de ses pairs trouvaient grâce à ses yeux. Et voilà que Lin Ming venait de rejoindre ces quelques individus.
— Je l’ai combattu, rappela Jiang Lanjian, et si j’ai perdu, cela ne m’a pas empêché de lui faire face. Mon concept de vent est même parvenu à le blesser, alors qu’il ne fonctionne pas du tout contre toi ; rappelle-toi, c’est à peine si j’arrive à toucher l’ourlet de ta tunique quand nous combattons…
— Ha, ha ! ce genre de disparités ne sont pas toujours ce qu’on croit. N’as-tu pas remarqué que sa force n’arrête pas d’augmenter depuis son combat contre Qin Wuxin ?
— Si, je l’ai vu… mais je ne pense pas que cela suffise à combler l’écart qui vous sépare. Même s’il a atteint la Condensation de l’Impulsion, c’est encore tout récent. Ses progrès ne pourront qu’être limités.
— Nous le saurons bien assez tôt. En attendant, il devrait affronter Mugu Buyu avant de se retrouver face à moi. Et ce type n’est clairement pas à sous-estimer, ses attaques sont étranges et imprévisibles. Pour tout dire, je ne suis même pas sûr de pouvoir le vaincre. Quoi qu’il en soit, leur combat me permettra de voir où se situent véritablement les limites de Lin Ming. »
À mesure que le temps passait, l’avancée de Lin Ming entra petit à petit dans sa phase critique. La véritable énergie s’écoulait du corps à l’intérieur des organes, des organes à l’intérieur des os, et enfin des os à l’intérieur des méridiens, à travers lesquels elle circulait dans chaque cellule, réalisant une rotation complète en nourrissant l’ensemble du corps avant de retourner dans les organes et les muscles ; le tout dans une boucle sans fin.
En circulant dans les méridiens, la véritable énergie pouvait ainsi traverser l’ensemble du corps. Et c’est là que reposait la différence fondamentale entre la Condensation de l’Impulsion et le Façonnage Osseux.
On pouvait comparer la véritable énergie à un chariot ayant besoin de se rendre d’un point à un autre ; à l’étape du Façonnage Osseux, elle s’écoulait à travers les organes et les os et, comme un chariot circulant sur un chemin boueux et cabossé, elle s’y enlisait ; tandis qu’une fois libérée à travers les méridiens, elle était pareille à des chevaux de courses lancés au galop sur une route confortable. Il n’y avait tout simplement pas lieu de faire une comparaison.
Après plusieurs rotations complètes, Lin Ming ressentit un frisson lui traverser le cœur.
Mm ? Serait-ce…
À cet instant précis, il put parfaitement ressentir une quantité infinitésimale de véritable énergie s’enfoncer au plus profond de ses os et se mélanger avec sa moelle.
Purification de la Moelle !
Un sentiment de joie intense s’empara de lui, presque euphorique.
Les Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat comptaient parmi les méthodes de cultivation de la Transformation du Corps les plus puissantes qui soient. Issue du Domaine des Dieux, elle contenait le fruit de plus d’un milliard d’années de savoirs et de connaissances. Et si elle n’était pas parmi les plus rares et les plus précieuses, elle n’en restait pas moins la plus parfaite de toutes les méthodes de cultivation de la Transformation du Corps. Il n’en existait pas une seule au-dessus d’elle en la matière !
Sur le Continent du Grand Dévers, les méthodes de cultivation de la Transformation du Corps contenaient seulement six étapes. Après la Condensation de l’Impulsion se trouvaient les étapes d’Accumulation de l’Énergie, avec les royaumes Houtian et Xiantian. Cela représentait une branche de cultivation séparée de celle de la Transformation du Corps, à partir de laquelle les artistes martiaux se concentraient exclusivement sur l’accumulation de véritable énergie et sur le développement de leur âme.
Cependant, au lieu de ne comporter que six étapes pour la Transformation du Corps, les Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat se poursuivaient au-delà de la Condensation de l’Impulsion. D’abord par la Purification de la Moelle, où la véritable énergie pénétrait dans les os pour purifier la moelle, et ensuite avec l’ouverture des Huit Portes Cachées Intérieures et l’accès aux Neuf Étoiles du Palais du Dao. Les légendes racontaient que celui qui parviendrait à aller jusque-là pourrait fendre le ciel en deux avec son poing, que ses pieds feraient trembler la terre et que son rugissement aurait la force des tribulations célestes. Celui qui maîtriserait ce pouvoir serait capable d’écraser les astres et d’anéantir les étoiles !
Aussi exagérées qu’elles puissent être, Lin Ming voulait tout de même croire en ces légendes. Ce qui ne l’empêchait pas d’avoir une certaine forme d’appréhension quant à leur véracité.
Il s’inquiétait également de ne pas pouvoir achever la Purification de la Moelle qui venait à la suite de la Condensation de l’Impulsion, ou que les mémoires du puissant aîné ne contiennent pas la version complète des Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat. Et puis qui lui disait que le corps de ceux qui vivaient dans le Domaine des Dieux n’était pas différent de celui des habitants du Continent du Grand Dévers ? Qu’en serait-il s’il était physiquement inapte pour compléter la Purification de la Moelle ?
Mais alors qu’il venait de prendre pied à la Condensation de l’Impulsion, voilà qu’il pouvait enfin ressentir une infime portion de sa véritable énergie chercher à pénétrer dans ses os. Comment aurait-il pu rester indifférent ?
S’il réussissait à ouvrir les Huit Portes Cachées Intérieures et à s’emparer des Neuf Étoiles du Palais du Dao, il pourrait abandonner l’idée d’accéder aux royaumes Houtian et Xiantian que cela ne l’empêcherait pas de devenir l’un des individus les plus puissants de sa génération, et ce uniquement avec une cultivation à la Transformation du Corps.
Après cette première trace de véritable énergie, il essaya encore et encore de pousser sa véritable énergie à l’intérieur de ses os. Mais peu importe comment il s’y prenait, celle-ci les traversait sans pénétrer jusqu’à la moelle.
Quelques instants passèrent ainsi, jusqu’à ce que sa véritable énergie ne cesse de déborder à travers ses méridiens. En fin de compte, seule une quantité insignifiante avait atteint la moelle.
Déçu, Lin Ming soupira en secouant légèrement la tête. On dirait qu’il faut que ce soit fait comme décrit dans les Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat. Je vais devoir utiliser des pilules de grande qualité pour nettoyer les muscles et purifier la moelle, et il va aussi falloir que je me débarrasse de tout l’air Houtian accumulé dans mon corps. Je ne sais pas trop à quoi m’attendre, mais ça pourrait être nettement plus difficile que d’atteindre le Xiantian…
Des pilules de grande qualité… Je vais en avoir besoin d’une sacrée quantité ! Mais quel genre de pilules peuvent être considérées comme de ‟grande qualité” par un puissant aîné du Domaine des Dieux ? Est-ce qu’une pilule Ouverture du Paradis sera suffisante ?
Lin Ming n’était pas certain de pouvoir trouver une voie raisonnable. Même s’il rejoignait les Sept Profondes Vallées dès maintenant, une pilule comme ‟Ouverture du Paradis” ne représentait pas rien. Sa valeur était telle que vous ne pouviez pas en acheter, quand bien même vous posséderiez tout l’or du monde.
Bon, au moins si je réussis à remporter le tournoi j’en récupérerais déjà une ; ce sera toujours ça de pris. Mais ils ne me la donneront pas avant que je sois au Houtian, et qui sait combien de temps ça va me prendre… Il va falloir que je me débrouille pour l’obtenir avant !
Cette idée en tête, il ouvrit finalement les yeux. Sa cultivation était désormais officiellement à la Condensation de l’Impulsion.
« Lin Ming ! s’exclama Qin Xingxuan en le voyant rouvrir les yeux. Tu as réussi ! Elle ne l’avait pas quitté une seule seconde, restant à ses côtés pour s’assurer que personne ne viendrait le déranger. Elle n’aurait pas pu laisser qui que ce soit approcher à un moment aussi crucial pour sa progression. Ce sentiment de confiance absolue qu’il plaçait en elle… Qin Xingxuan en fut toute émue.
— Je viens de franchir la barrière de la Condensation de l’Impulsion et ma cultivation n’est pas encore consolidée. Ma force n’a probablement pas beaucoup augmenté. » En disant cela, Lin Ming aperçut Jiang Baoyun qui l’observait au loin. Voyant qu’il l’avait remarqué, celui-ci lui sourit en le saluant d’un signe de tête.
Lin Ming lui rendit immédiatement son sourire.
Son regard est pareil à une épée tranchante. J’aurais juré qu’il pouvait voir à travers moi. Même s’il ne connaît pas ma force exacte, il doit être capable de se faire une idée assez précise. Et vu comme il a l’air confiant en me regardant, il ne va pas falloir que je le sous-estime…
Les participants regagnaient petit à petit l’arène alors que la pause du déjeuner touchait à sa fin. Tous les regards étaient tournés vers Lin Ming, tantôt envieux, tantôt émerveillés ou admiratifs, tantôt terrifié ou plein de ressentiment.
Lin Ming qui comptait déjà parmi les meilleurs se retrouvait maintenant encore un stade au-dessus.
Au moment d’attaquer les matchs de l’après-midi, il ne restait plus parmi les participants invaincus que Lin Ming, Huo Yanluo, Mugu Buyu, Ouyang Ming et Jiang Baoyun. Les combats devenaient de plus en plus violents, et les rencontres entre maîtres quasi systématiques. Des pointures comme Jiang Lanjian et Qin Wuxin revenaient presque à tous les matchs.
Durant la dixième série, la cinquième rencontre vit Huan Xiaodie affronter Huo Yanluo. L’illusionniste utilisa des styles d’attaques très variés en créant d’innombrables illusions, mais le forgeron réussit à tenir bon, stimulant sa véritable énergie pour invoquer son Esprit de Feu et ainsi se défendre et attaquer en même temps.
L’Esprit de Feu du degré humain de grade moyen forma un cercle de roches en fusion autour de Huo Yanluo ; toutes les illusions et les fantômes libérés par Huan Xiaodie furent balayés par la Flamme Abyssale !
Les mouvements de l’illusionniste n’étaient que des coups d’épée dans l’eau, et alors que Huo Yanluo approchait irrésistiblement, elle fut vaincue.
Une vague de clameurs monta des gradins ; en particulier chez les disciples de la Faction des Forgerons, qui étaient fous de joie.
« Ha ! ha ! Et une victoire de plus pour notre condisciple aîné supérieur. C’est vraiment le meilleur ! Cette fois, notre faction terminera dans le top cinq !
— Évidemment, c’est un des cinq participants encore invaincus. Si tu regardes les quatre autres, Jiang Baoyun et Mugu Buyu sont clairement à un autre niveau. Et si Lin Ming et Ouyang Ming sont aussi des bêtes de somme, notre condisciple aîné supérieur peut clairement rivaliser avec eux. Qui pourrait l’arrêter avec la Flamme Abyssale ?
Les disciples de la Faction des Forgerons parlaient avec un bruyant enthousiasme. À tel point qu’une jeune saronide de la Faction de la Cithare qui se trouvait à côté finit par perdre son calme.
— Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? s’emporta-t-elle. Si notre condisciple aînée supérieure n’était pas tombée sur un type complètement anormal, elle aussi serait toujours invaincue. Qu’est-ce que vous croyez !? Oseriez-vous dire que l’héroïne de la Faction de la Cithare est plus faible que votre Huo Yanluo ? »