« Enfin, ce n’est pas si grave après tout, ce qui est fait est fait. Ouyang Dihua risque de me donner du fil à retordre mais de son côté, l’Union Commerciale ne me fait pas peur. »
Après tout, ce n’était qu’une organisation de marchands. Ils avaient beau posséder de vastes richesses et exister depuis des siècles, cela ne leur permettait pas d’outrepasser les règles de la Maison Martiale pour autant.
Mais il en était autrement d’Ouyang Dihua. Il pouvait donner l’impression de se plier aux règles tout en essayant de l’assassiner en secret.
Si l’Union Commerciale s’en prenait à lui, cela provoquerait l’indignation absolue de la Maison Martiale. Qin Ziya ne le tolérerait en aucun cas. L’association n’en tirerait aucun bénéfice, ce serait même un désastre total pour son existence en tant que telle.
Quant à Ouyang Dihua, c’était une autre histoire. Il avait le soutien d’un aîné des Sept Profondes Vallées. Tant qu’il prenait bien soin de ne laisser aucune preuve, Qin Ziya ne pourrait rien tenter contre lui et serait finalement contraint de laisser tomber.
« Il faut que je fasse attention à Ouyang Dihua. Je devrais sortir le moins possible d’ici à ce que j’ai la force de lui résister.
Pour le moment, il va falloir que j’augmente ma force ! »
Cette idée en tête, Lin Ming sortit deux objets de son anneau spatial – la Perle de l’Eclair de Feu et le Lingzhi Sanguin.
Il n’était pas pressé de consommer le Lingzhi. Par le passé, la Pilule de Moelle du Dragon d’Or Pourpre et la Pilule Ecarlate du Serpent Doré avaient laissé des toxines à l’intérieur de son corps. Il devait continuer à s’entraîner davantage pour terminer de débarrasser son corps de ses impuretés et attendre que sa véritable énergie soit stable avant de pouvoir utiliser le Lingzhi pour absorber entièrement ses bienfaits.
Quant à la Pilule de l’Eclair de Feu, même si c’était un objet à usage unique, son pouvoir semblait important. Elle était assurément précieuse.
Le regard de Lin Ming se posa sur cette perle. Il espérait trouver des indices sur son fonctionnement et sur la manière de s’en servir en l’étudiant.
La perle faisait la taille d’un longane et était d’une couleur bleue glace. Sa surface était particulièrement froide à vous glacer la peau. A par cela, il n’y vit rien de spécial.
Il décida alors de l’examiner avec sa force d’âme, tout en restant prudent. Son esprit tressaillit dès les premières seconde d’investigation.
« Mm ? Une matrice ? »
La Perle de l’Eclair de Feu contenait une multitude compacte de runes, formant des symboles matriciels.
« Les symboles ne semblent pas avoir fusionnés pour former une matrice, il semblerait que cela appartienne… mm, je vois, je comprends. »
Il n’y avait pas uniquement des matrices utilisant des symboles d’inscription dans les mémoires que Lin Ming avait récupérées.
La deuxième fois qu’il avait pénétré à l’intérieur de l’espace infini du Cube Magique, il avait absorbé le fragment d’âme d’un puissant et vénérable maître. Mais plutôt que d’étudier les mémoires relatives aux matrices de cet aîné, Lin Ming les avait mises de côté.
Principalement parce que son niveau de cultivation était encore trop faible et qu’il ne disposait ni des compétences ni des ressources pour confectionner ces immenses matrices.
Il avait donc initialement prévu d’atteindre le Xiantian avant de commencer à étudier ces mémoires spécifiques, mais maintenant qu’il était face à cette Perle de l’Eclair de Feu, Lin Ming trouva quelque chose auquel il ne s’attendait pas.
« On peut donc utiliser une matrice de cette manière… » murmura-t-il, le regard plongé dans l’étude de la Perle de l’Eclair de Feu.
Selon ce qu’il en avait compris, cette Perle de l’Eclair de Feu n’était ni plus ni moins qu’une matrice du tonnerre de feu hautement comprimée.
Jusqu’à maintenant, Lin Ming pensait à tort qu’une matrice devait quoi qu’il arrive être organisée sur une surface importante et que son utilisation était passive. C’est-à-dire qu’il fallait que quelqu’un prenne position à l’intérieur de la formation pour que la matrice puisse déployer sa puissance écrasante.
Ce qui correspondait aux mémoires de ce vénérable aîné du Domaine des Dieux qui, de son vivant, maîtrisait une grande variété de matrices complexes. S’il fallait les classer, il y avait les matrices d’emprisonnement, les matrices mortelles, les matrices illusoires, les matrices de bannissement et ainsi de suite.
Une matrice d’emprisonnement permettait de piéger un adversaire, un peu comme une toile d’araignée, une matrice mortelle de le tuer, ou tout du moins de l’attaquer physiquement, une matrice magique illusoire d’attaquer son esprit, de sorte à le perdre dans un monde de rêves et d’écraser son âme, et une matrice de bannissement de l’enfermer derrière une succession de sceaux.
Lin Ming ne soupçonnait même pas qu’il était également possible d’intégrer une matrice dans un objet aussi petit qu’une perle, pour l’utiliser de manière offensive en la jetant sur son adversaire.
Si la perle contenait une matrice mortelle, elle devait probablement déployer une immense quantité d’énergie capable de tuer. Si c’était une matrice illusoire, celui sur qui elle était utilisée serait submergé par d’innombrables illusions.
Lors d’un affrontement entre deux adversaires de force différente, le plus faible d’entre eux pourrait faire changer le cours de la bataille en sa faveur grâce à une arme aussi puissante.
« Quelle merveilleuse idée ! » Lin Ming ne put s’empêcher de reconnaître l’ingéniosité des Sept Profondes Vallées en étudiant la matrice à l’intérieur de la perle.
La secte était vieille d’une histoire de près de six siècles. Elle avait été fondée par sept individus à la force et aux compétences variées, dont un spécialiste des matrices.
Evidemment, la découverte de cette méthode ingénieuse n’était pas nécessairement à porter uniquement au crédit des Sept Profondes Vallées. Il était très probable qu’elle se soit répandue à travers tout le Continent du Grand Dévers.
C’était la première fois que Lin Ming découvrait quelque chose qui ne semblait pas exister au sein du Domaine des Dieux.
« Aucun monde ne doit être sous-estimé, peu importe son ancienneté ou sa place dans l’univers. Après tout, qui sait combien de génies ont pu voir le jour au cours de ces dizaines de milliers d’années ?
D’un autre côté, rien ne dit que ce genre de matrice n’existe pas dans le Domaine des Dieux. Sans doute que ce vénérable aîné n’a tout simplement jamais eu l’occasion de les étudier. »
Le Domaine des Dieux était incomparablement vaste et contenait le patrimoine de l’univers. Aucun homme ne pouvait tout connaître de cet héritage.
Suite à ses découvertes, Lin Ming commença à fusionner attentivement avec les mémoires des matrices de ce vénérable aîné dont il avait absorbé un fragment d’âme. Cette assimilation continua toute la nuit durant, jusqu’à tard dans la matinée du jour suivant, où il acheva finalement de trier toutes les informations.
« C’est donc cela. Cette perle contient du feu et du tonnerre qui sont maintenus séparés l’un de l’autre. Si on amorce la matrice avec un peu de véritable énergie, cette séparation disparait et les deux énergies s’entremêlent en déclenchant une explosion. Hum, il est très probable que quelqu’un qui ne sache pas comment elle fonctionne la déclenche par mégarde et se fasse exploser.
L’énergie contenue à l’intérieur de cette petite perle est particulièrement dévastatrice. Elle n’aurait aucun mal à éliminer un artiste martial à l’ouverture de la Condensation de l’Impulsion qui se laisserait surprendre.
Pas étonnant qu’Ouyang Dihua m’ait laissé la prendre en me regardant d’un mauvais œil. J’imagine qu’il jubilait déjà à l’idée que je me tue dans l’explosion. »
Grâce à l’assimilation de toutes ces informations, Lin Ming comprenait désormais parfaitement le rôle et la fonction de chacun des symboles formant la matrice à l’intérieur de la perle. Il était même convaincu de pouvoir, dans une certaine mesure, en réaliser une réplique. Evidemment, la sienne aurait un effet nettement amoindri, mais le fonctionnement resterait identique.
« La complexité des matrices dépasse largement celle des symboles d’inscription que j’ai réalisés jusqu’à maintenant. Il va falloir que j’investisse pas mal de temps de d’efforts dans les matrices si je veux réussir à obtenir un minimum de résultat et être capable d’en fabriquer avec une puissance d’attaque supérieure à la mienne. J’ai trop peu de temps pour le moment, il va falloir que je remette cela à plus tard. »
Même s’il était tenté par toutes les possibilités que les matrices pouvaient offrir, celles-ci ne permettaient pas d’augmenter directement sa force. Puisqu’il allait avoir besoin de passer beaucoup de temps à étudier toutes les subtilités de cet art, Lin Ming n’eut finalement pas d’autre choix que de reporter ce projet.
Mais il avait quand même trouvé le moyen, en parcourant ses nouvelles connaissances, d’améliorer la Perle de l’Eclair de Feu, en augmentant sa puissance d’une dizaine de pour cent. Naturellement, il ne pouvait pas procéder à ce genre d’amélioration sans posséder les bases suffisantes dans la technique de matrice. En d’autres termes, il en était incapable à l’heure actuelle.
Il avait passé la nuit entière à étudier la Perle de l’Eclair de Feu, et même une large partie de la matinée suivante. Bien que cela ne lui ait rien apporté de manière substantielle, il en avait tiré de grandes inspirations et cela lui avait permis d’entrevoir une autre manière d’améliorer son efficacité au combat.
Même si, évidemment, la manière la plus fondamentale pour y parvenir restait d’améliorer son propre corps.
Pour le moment, Lin Ming devait avant tout consolider son niveau de cultivation et s’entraîner, en plus de réaliser un symbole d’inscription pour la Lance Lourde des Profondeurs.
Il avait fini par en trouver un qui lui convenait. Ce symbole ne comportait qu’un seul caractère, ‘Astral’.
Ce symbole d’inscription ne possédait pas d’attribut élémentaire, mais il permettait d’augmenter l’efficacité de la véritable énergie d’un incroyable cinquante pour cent, tout en offrant une compétence d’inscription, ‘Lance Astrale’.
Cette dernière était assez particulière car elle n’influait pas directement sur la puissance brute de l’arme. Au lieu de cela, elle en étendait la portée.
Lorsque Lance Astrale était activée, de la véritable énergie s’accumulait pour prolonger la lance. D’un point de vue théorique, si la véritable énergie de l’artiste martial était suffisamment puissante, la lance pouvait s’étendre à l’infini.
Sans surprise, la valeur des matériaux nécessaires pour réaliser ce symbole était considérable. Même si la tâche était nettement plus simple que pour les symboles d’inscription corporelle, Lin Ming ne s’attendait pas à pouvoir les réunir rapidement.
Il prépara une liste qu’il adressa ensuite à l’Association de l’Inscription. Il prévoyait, comme à son habitude, d’échanger ses services contre des matériaux de valeur. Quiconque souhaiterait obtenir un symbole ‘du grand maître de l’inscription Lin Ming’ devrait apporter un matériau figurant sur la liste en échange.
…
Ville du Grand Avenir, association de l’Union Commerciale –
Zhang Guanyu était resté dans le coma pendant plus de vingt-quatre heure. Son visage était d’un blanc pâle comme du papier funéraire et en lieu et place de sa main droite, il n’y avait plus qu’un moignon. A moins de trouver un trésor miraculeux capable de faire repousser les membres, il était destiné à vivre de la sorte pour toujours, comme un estropié.
Il était allongé dans son lit et entouré de six servantes qui s’occupaient de lui avec soin. Soudain, ses paupières bougèrent.
« Le jeune maître s’est réveillé ! »
Les servantes le virent reprendre ses esprits et en informèrent immédiatement leurs maîtres. Rapidement après, une dame de grande allure arriva dans la pièce. Elle s’effondra en voyant l’apparence misérable de Zhang Guanyu, ses larmes étaient semblables à une ligne de perles roulant le long de ses joues.
Cette femme était l’épouse de Zhang Fengxian et la mère de Zhang Guanyu. En tant que première dame de l’Union Commerciale, c’était une personne particulièrement cruelle et vicieuse. Comme disait l’adage, ‘les chiens ne font pas des chats’. La personnalité perverse et irascible de Zhang Guanyu venait en grande partie de sa mère.
« Mon fils ! » gémit-elle en larmes.
Celui-ci ne sembla même pas entendre les cris larmoyants de sa mère. Il regarda le poignet amputé de son bras droit et ses lèvres frémirent d’effroi. Il avait perdu sa main !
« Ma main ! »
Chacune des fibres de son être tressaillit de colère et du sang se mit à dégouliner d’entre ses lèvres. Il était facile pour une personne aussi arrogante de s’emporter dans un tel élan de rage suite à une défaite pareille. Vu la fragilité de son état psychologique, il pouvait même sombrer dans la démence et agir comme un fou furieux.
« Non ! Il reste encore de l’espoir ! Je peux atteindre le huitième échelon du Pouvoir Divin Acacia ou mettre la main sur un remède capable de faire repousser les membres. Il reste encore de l’espoir ! » Zhang Guanyu serra les dents à s’en briser la mâchoire et commença à faire circuler sa véritable énergie. Certaines légendes racontaient qu’en atteignant le légendaire huitième échelon du Pouvoir Divin Acacia, il devenait même possible de régénérer les membres.
Mais alors qu’il essayait d’activer sa véritable énergie, il eut simplement l’impression d’être poignardé par un nombre incalculable d’aiguilles.
Il s’empressa d’explorer son corps avec ses sens pour découvrir que l’ensemble de ses méridiens avaient été déchiquetés en lambeaux.
« Non !!! » s’écria-t-il dans un râle interminable. Puis, sa vision se troubla petit à petit et il s’évanouit.
Sa mère et les nombreuses servantes qui l’entouraient furent plongées dans la confusion en le voyant retomber dans le coma. Ouyang Dihua qui avait tout observé depuis l’extérieur de la pièce arborait une mine bien sombre. Il ne lui en fallait pas plus pour comprendre, Zhang Guanyu était fini.
La raison principale derrière sa venue au Royaume du Grand Avenir était désormais brisée.
Sans le support de l’Union Commerciale, il pouvait dire adieu au douze filles pur Yin. Ils étaient les seuls à même de réunir douze filles pur Yin avec le bon horoscope grâce à leur implication dans le trafic d’esclaves.
« Tout cela à cause de Lin Ming ! » maugréa Ouyang Dihua en serrant les poings.
Non seulement il avait fait échouer ses plans, mais il avait également ignoré ses ordres, mis Zhang Guanyu en pièces et l’avait humilié devant une foule immense.
Ce dernier point était le plus honteux pour Ouyang Dihua, dont le coup avait manqué Lin Ming et dont l’aura oppressante n’avait eu aucun effet.
Il ne pouvait pas endurer cet affront sans rien dire, c’était impossible.
« Lin Ming… Je te tuerai ! »