« C’est donc cela le Pouvoir Divin Acacia ? Quelle déception. » Lin Ming secoua doucement la tête. Et dire que cette méthode d’entraînement osait se réclamer du ‘divin’. Ce n’était qu’un pouvoir mystique sans valeur.

Zhang Guanyu était formidable, cela ne faisait aucun doute. Mais toute cette force provenait du pouvoir oppresseur du Façonnage Osseux. Quant au Pouvoir Divin Acacia, quoiqu’il lui permettait d’accéder à une véritable énergie particulièrement dense, il l’altérait.

Peut-être avait-il trop recouru à l’entraînement de la chair, quoi qu’il en soit, de la véritable énergie impure s’était introduite dans son corps et n’avait pas été entièrement raffinée.

« Imposant mais fragile, brillant de mille feux mais dénué de toute substance. » Lin Ming fit rapidement un jugement dépréciateur. Il pouvait briser tout cela avec Fluidité de la Soie.

« Lin Ming ! Tu m’as fait passer pour un imbécile en disant que j’étais incapable d’atteindre le deuxième échelon du Pouvoir Divin Acacia, et tu n’avais pas tort. A l’heure actuelle j’en suis seulement au Large Succès du premier échelon. Mais voyons déjà combien de temps tu peux tenir face à cela !

     – Encore des paroles futiles. Attaque donc ! »

Lin Ming tenait sa lance d’une seule main en direction de son adversaire. Les mille deux cents jins d’un blanc argenté de la Lance Lourde des Profondeurs se mirent à trembler sous l’effet de son aura. Des ondulations visibles à l’œil nu et donnant l’impression de pouvoir anéantir tout ce qu’elles touchaient apparurent, et l’air autour de lui commença à vaciller. C’était l’effet terrifiant de la véritable énergie vibrante de Fluidité de la Soie se déversant dans la Lance Lourde des Profondeurs.

Toute cette énergie vint heurter l’aura de Zhang Guanyu, et des sons d’armes s’entrechoquant résonnèrent partout alentour. L’aura grandiose qui émanait de la posture impérieuse de Lin Ming fit vaciller le cœur des nobles jeunes filles.

« Reçois mon épée ! Rupture de l’Âme ! » cria Zhang Guanyu, et une sombre lumière de jade enveloppa son épée, comme si elle baignait dans des flammes rougeoyantes. La lame se transforma en une série d’images spectrales qui s’élancèrent sur Lin Ming.

Ce mouvement n’était pas particulièrement rapide, mais il émettait une aura qui donnait l’impression d’affecter l’espace. La lumière d’épée était incroyablement affûtée et cumulait simultanément l’étrange aura du Pouvoir Divin Acacia avec la grande vélocité de Zhang Guanyu.

Lin Ming fut transpercé à la poitrine. Personne n’eut le temps de crier que son corps commença doucement à disparaître…

Image résiduelle !

Le corps de Lin Ming ne faisait plus qu’un avec le vent et ses mouvements étaient erratiques. Il se laissait porter d’un endroit à un autre. Il ne se contenta pas cette fois d’éviter au millimètre près, mais préféra créer de la distance avec son adversaire. Maintenant que Zhang Guanyu utilisait le Pouvoir Divin Acacia, chacun de ses mouvements dégageait de puissantes fluctuations de véritable énergie. Il risquait d’être blessé s’il continuait d’évoluer dans une si petite zone.

« Voyons qui de nous deux est le plus rapide ! » pesta froidement Zhang Guanyu avant de se jeter en avant comme une tornade. Sa vélocité avait encore augmenté grâce au Pouvoir Divin Acacia, si bien que son ombre semblait se fondre dans le néant. Chaque coup d’épée était plus rapide et féroce que le précédent, tels des éclairs dans un ciel orageux. Il devenait même difficile de distinguer les traits de lumière !

« Bing ! bing ! bing ! bing ! »

Le son du métal s’entrechoquant avec la véritable énergie résonnait sans fin. Les faisceaux d’énergie scintillaient dans le ciel nocturne. Leurs deux auras respectives et les ondes de chocs formaient une sorte de vent formidable qui balayait le public au rythme de leur affrontement.

Le sol en pierre de la place d’arme était brisé comme du tofu et des éclats volaient de tous les côtés en une pluie de carreaux meurtriers.

« Faites attention ! »

La place d’arme avait beau être large, le duel qui opposait ces deux jeunes hommes était d’une effroyable intensité. A tel point que le déchaînement de véritable énergie atteignit la foule.

« Retraite ! »

« Reculez ! »

Les jeunes élites présentes se mirent à faire circuler leur véritable énergie avec frénésie pour se protéger. Certains, trop faibles, étaient mêmes défendus par leurs gardes du corps. Ils se replièrent immédiatement à une distance plus sûre.

« C’est terrifiant ! Ces fragments pourraient transpercer un corps humain ! » Un jeune aristocrate regarda de ses propres yeux écarquillés un morceau de pierre brisée être projeté par la collision de véritable énergie. Le projectile vint frapper une colonne en pierre proche de la place d’arme et s’y enfonça en créant un trou profond de trois centimètres.

« Et dire que c’est seulement la conséquence du choc entre leur véritable énergie. Si je devais affronter ces deux-là, j’aurais beau me protéger que mon corps finirait criblé de trous », dit un artiste martial à l’ouverture de la Transformation Musculaire. Ce n’était qu’un artiste martial ordinaire, correspondant tout au plus à un disciple de la Maison Martiale au sommet de l’Entraînement des Entrailles. Il avait entendu des rumeurs concernant Lin Ming, mais sans imaginer qu’il puisse être aussi fort. Il était désormais lui-même témoin de sa puissance.

« Pourquoi Lin Ming est aussi rapide ? N’a-t-il pas choisi les Fondements des Déplacements ? Est-ce qu’on lui aurait enseigné une technique de haut niveau après le début de son test pour devenir disciple principal des Sept Profondes Vallées ? » Celui qui venait de parler était convaincu qu’une technique de déplacement de la secte était la seule explication à la vélocité terrifiante de Lin Ming.

Une autre jeune aristocrate plus familière avec les techniques de déplacement prit alors la parole : « Je… je pense que Lin Ming est en train d’utiliser les Fondements des Déplacements, dit-elle en hésitant.

     – Qu’est-ce que c’est que cette blague ? la coupa un autre spectateur.

     – Je ne mens pas. Regardez les pas de Lin Ming. Pas Glissant, Vol sur l’Herbe, la Souris Traversant la Rue, la Carpe Traversant les Portes du Dragon… ce sont tous les pas de base des Fondements des Déplacements ! »

Lin Ming s’étant reculé pour créer de la distance entre Zhang Guanyu et lui, certains spectateurs avec un niveau de cultivation suffisant parvinrent tout juste à suivre ses mouvements.

Tout le monde se mit alors à scruter ses pieds et son jeu de jambes. Les Fondements des Déplacements était une technique de déplacement des plus banales et connue, au moins dans les grandes lignes, par de nombreuses personnes. Ils furent tous complètement abasourdi en y regardant de plus près.

Il s’agissait bel et bien des Fondements des Déplacements !

Comment était-ce possible ?

« Peut-être… peut-être que ce Lin Ming a réécrit les Fondements des Déplacements pour l’améliorer grâce à sa prodigieuse perception. Ce qui expliquerait pourquoi il est aussi rapide !

     – Qu’est-ce que tu racontes… C’est ridicule ! »

« Bunk ! »

Des traits de lumière de lance surgissaient, d’autre de lumière d’épée dansaient de façon chaotique, des rochers se brisaient et de la véritable énergie flottait dans le vent.

Lin Ming avait beau être inférieur à Zhang Guanyu d’une étape complète, il ne semblait pas se faire contenir pour autant.

« Cisaille de Vent ! »

« Lueur du Clair de Lune ! »

Zhang Guanyu attaquait de plus en plus sauvagement à mesure que la bataille s’éternisait. Chacun de ses coups comportait une compétence martiale. Il était si rapide qu’il parvenait même à en envoyer deux à la fois durant le temps d’une seule respiration.

« C’est complètement surréaliste ! Comment peut-il continuer à envoyer des compétences martiales à ce rythme, tout en gardant une véritable énergie aussi dense ? A sa place je serais à sec depuis longtemps !

     – Lin Ming est encore plus incroyable. Il continue de tout éviter malgré l’intensité croissante des attaques ! J’ai entendu dire qu’il avait choisi les manuels des Fondements de la Lance et du Poing Briseur d’Os qui Déchire le Corps. En plus son niveau de cultivation est inférieur à celui de Zhang Guanyu, alors comment peut-il réussir à bloquer toutes ces compétences martiales ? »

De nombreux jeunes spectateurs trouvaient cela inconcevable. Leur raisonnement était très simple, comment des mouvements ‘normaux’ pouvaient arrêter une compétence martiale, et encore moins une avalanche de compétences martiale ?

« Manifestation de véritable énergie… » retentit soudain une voix froide.

Tout le monde fut surpris en découvrant que c’était Ling Sen qui venait de parler.

Puisque les jeunes élites du Royaume étaient invitées, naturellement, Ling Sen l’était également. Après tout, c’était le condisciple aîné supérieur du Domaine Céleste de la maison Martiale. Il était simplement arrivé très tardivement.

La manifestation de véritable énergie pouvait être utilisée dans n’importe quelle attaque classique. La véritable énergie relâchée était capable de se condenser et de se substantialiser sous une forme réelle, si bien que chaque coup porté devenait aussi puissant qu’une compétence martiale basique.

Ling Sen avait su que Lin Ming en était capable dès le jour où il avait atteint la sixième place de la Pierre du Classement.

Lin Ming était seulement à l’ouverture de la Transformation Musculaire, tandis que Ling Sen avait atteint le Façonnage Osseux depuis plusieurs mois. Pourtant, il était tout juste capable d’effleurer le seuil de la manifestation de véritable énergie.

Mais ce n’était pas cela qui l’effrayait le plus chez Lin Ming, c’était d’abord et avant tout ses mouvements !

L’apparition de Ling Sen avait attiré l’attention de nombreuses personnes. Après tout, sa vision dépassait de loin celle de la plupart des spectateurs.

« Condisciple aîné supérieur Ling, la manifestation de véritable énergie n’est-elle pas du niveau d’un artiste martial à la Condensation de l’Impulsion ? Lin Ming en est encore seulement à la Transformation Musculaire. Cela… n’est-ce pas anormal ?

     – Condisciple aîné supérieur Ling, est-ce que Lin Ming utilise les Fondements des Déplacements ? Comment est-il aussi rapide ?

Ling sen inspira profondément.

     – Lin Ming utilise bel et bien les Fondements des Déplacements, dit-il calmement.

Tout le monde resta bouche bée après que Ling Sen ait confirmé leurs soupçons. Naturellement, personne ne doutait de sa parole.

     – Condisciple aîné supérieur Ling, comment la technique des Fondements des Déplacements peut-elle entraîner une vitesse pareille ? »

Ling Sen resta silencieux. Même si Lin Ming utilisait vraiment les Fondements des Déplacements, chacun de ses pas semblaient contenir un mystère profond ; quelque chose que Ling Sen était incapable de saisir. C’était comme si cette version des Fondements des Déplacements possédait une sorte d’âme, que chacun des mouvements de Lin Ming était vivant !

…

Les compétences martiales de Zhang Guanyu continuaient de gagner en rapidité et en violence. Il lui arrivait même d’ajouter la compétence d’inscription du symbole réalisé par Lin Ming entre deux d’entre elles, puisque chaque compétence martiale nécessitait un léger temps d’activation. L’effet de la compétence d’inscription n’était pas très puissant, mais il pouvait l’utiliser plus rapidement et ne se privait donc pas de l’utiliser à répétition.

« Haha, qu’est-ce que ça fait d’être frappé par la compétence d’inscription que tu as toi-même fabriquée ? N’est-ce pas une sensation merveilleuse ? Tu es du genre à creuser ta propre tombe ! se moqua Zhang Guanyu d’un rire moqueur.

     – Tu aimes vraiment parler pour ne rien dire. Tes mouvements sont si rapides et le vent qui les accompagne est si violent, tu devrais te méfier qu’il ne te coupe pas la langue !

     – Humph ! Tu veux juste mourir ! »

Ces deux-là repartirent de plus belle et leur duel continua de s’intensifier, chacun de leur coup devenant plus brutal que le précédent. Une bataille d’un tel niveau était un spectacle capable de faire vibrer le cœur d’un artiste martial à la Condensation de L’impulsion.

« Rupture de l’Âme ! » Zhang Guanyu déversa sa véritable énergie dans son épée et bondit en avant avec détermination. La lame commença à émettre un son perçant, et elle s’élança comme un éclair. La compétence martiale était renforcée par le Pouvoir Divin Acacia et semblait absorber jusqu’au son lui-même.

Fluidité de la Soie !

Lin Ming se retourna pour frapper en avant avec sa lance.  De la véritable énergie vibrante se dispersa dans toutes les directions, et déferla vers Zhang Guanyu comme une marée déchaînée. La technique Fluidité de la Soie de Lin Ming était devenue encore plus puissante grâce à son arme prodigieuse du degré humain de grade moyen, la Lance Lourde des Profondeurs.

Face à une attaque d’une telle envergure, la vitesse n’était d’aucune utilité et Zhang Guanyu frappa sans s’arrêter avec son épée pour déchirer la vague en deux. Un sourire maléfique se dessina sur son visage à mesure qu’il envoyait des traits de lumière d’épée. Puis, soudainement, la véritable énergie à l’intérieur de son épée se contracta pour prendre la forme d’une aiguille et il bondit sur Lin Ming.

« Crac ! crac ! crac ! »

Les couches successives de véritable énergie vibrante furent transpercées une à une par l’épée de Zhang Guanyu comme si c’était des couches de tissus, et il arriva presque instantanément en face de lui !

« Bang ! »

Son épée s’abattit sur la hampe de sa lance. Habituellement longue et droite, celle-ci fut immédiatement impactée par une force formidable et se plia en un croissant argenté.