L’Union Commerciale était à la tête du trafic d’esclaves à travers plusieurs nations. Ce qui leur donnait accès à des milliers d’âmes et leur permettait de rassembler plus facilement douze filles pur Yin.
Par le passé, l’association était déjà parvenue, après de nombreuses années d’efforts, à trouver deux lots de douze filles pur Yin, soit un total de vingt-quatre. Ces vingt-quatre filles furent offertes au troisième aîné de la Faction Acacia, Ouyang Boyan. En échange de quoi, ce dernier accepta de révéler la méthode d’entraînement secrète du Pouvoir Divin Acacia à des étrangers.
« Des douze filles pur Yin, combien en as-tu trouvées ? » Le rythme cardiaque d’Ouyang Dihua accéléra. Sa force ferait un grand pas en avant s’il pouvait mettre la main sur douze filles pur Yin.
« J’en ai déjà six », répondit Zhang Guanyu avec aplomb. En réalité, il n’avait réalisé que très récemment que Lan Yunyue pouvait servir de ‘primaire’. Trouver les onze autres sur la base de son horoscope et en respectant toutes les conditions, c’était une autre paire de manche !
L’ordre de recherche venait d’être donné. Pour le moment, Zhang Guanyu estimait qu’une ou deux filles devaient avoir été trouvées. Les premières étaient les plus faciles ; malheureusement, plus vous approchiez du but, plus les critères étaient restrictifs et plus la tâche était difficile.
« Six ? Oh ! bien ! Je me moque de savoir si c’est la vérité, mais je veux voir le lot complet des douze filles pur Yin d’ici un an. Leur apparence et leur talent n’ont pas besoin d’être supérieurs à ceux de cette femme sur la peinture, mais ils ne peuvent pas être trop médiocre pour autant ! »
Il fallait un million d’individus pour trouver une seule femme comme Lan Yunyue, belle et dotée d’un talent supérieur de grade trois. Parvenir à rassembler douze filles du même acabit en respectant son horoscope était tout bonnement impossible. Ouyang Dihua ne put par conséquent que réduire les prérequis.
« Vous pouvez compter sur moi jeune Sire. Je n’ai qu’une faveur à formuler.
– Eh bien ! parle. » Ouyang Dihua se doutait bien que Zhang Guanyu était venu pour lui demander de s’occuper de certaines affaires. Sinon, pourquoi se proposerait-il de l’aider à rassembler douze filles pur Yin ? Par charité ? Certainement pas ! L’entreprise était herculéenne, autant en terme de ressources que de main-d’œuvre.
« J’aimerais qu’Aîné Ouyang m’accepte comme disciple secret. Jeune Sire pourrait peut-être lui dire quelques mots en ma faveur ?
– Un disciple secret… » Ouyang Dihua hésita légèrement. Le talent de Zhang Guanyu dépassait à peine un grade cinq ; ce n’était pas suffisant pour devenir le disciple secret d’un des aînés des Sept Profondes Vallées. D’un autre côté, l’Union commerciale possédait une très grande influence dans les milieux profanes. Cela pourrait s’avérer être un atout fort pratique pour la Faction Acacia.
Ouyang Dihua continua de réfléchir ainsi et dit finalement : « Mon oncle est en isolement. Je t’emmènerai le voir dans un mois, lorsqu’il en sortira. Quant à savoir s’il décide de t’accepter ou non, la décision n’appartiendra qu’à lui seul.
– Merci, merci mille fois ! répondit Zhang Guanyu empli de joie.
– Ne t’emballe pas. Je peux clairement discerner la gratitude et la rancœur. Puisque j’ai décidé d’accepter ton présent, je serai peut-être en mesure de t’aider si j’en ai l’occasion. Toutefois, je suis incapable de te garantir que mon oncle t’enseigne quoi que ce soit.
– J’en suis bien conscient. Si cela vous convient, jeune Sire pourrait chevaucher à dos d’aigle avec moi pour retourner au Royaume du Grand Avenir. Peut-être aurez-vous l’occasion d’y rencontrer des femmes correspondant à vos exigences. Si c’est le cas, je suis convaincu que jeune Sire pourra rester quelques temps là-bas. Je vous aiderai évidemment à en trouver et je vous garantis que vous serez satisfait. »
Les yeux d’Ouyang Dihua s’illuminèrent. La perspective de se rendre au Royaume du Grand Avenir lui plaisait. Il était déjà lassé de la Nation des Vents Célestes. Il lui fallait goûter à de nouvelles saveurs.
De plus, cet échange avec Zhang Guanyu lui avait remémoré le souvenir d’un talent supérieur de grade quatre qu’il avait aperçu lors d’un voyage précédent, une jeune fille dont le patronyme était Bai. C’était l’occasion de s’en emparer.
Un sourire vicieux se dessina sur ses lèvres à cette idée et il lui répondit : « Bien, je t’accompagne ! »
Un féroce élan de satisfaction emplit aussitôt Zhang Guanyu.
« Lin Ming, Lin Ming, que vas-tu bien pouvoir faire cette fois-ci ? Peu importe à quel point tu es doué, désormais j’ai le support d’Ouyang Dihua ! Crois-tu avoir la capacité de t’opposer à lui ? Je serai aux premières loges pour le voir te piétiner à mort le jour où tu essayeras !
Tu espères me battre dans quatre mois ? Alors je te contraindrai à avancer la date de cette bataille décisive à trois mois. J’utiliserai la Lame d’Os de la Ruine pour anéantir ta vitalité et te rendre impotent pour le reste de ta vie. On verra bien comment tu parviens à entretenir le mythe de ton talent après cela ! »
…
« Mm ? Le banquet du Roi ? »
Lin Ming venait tout juste de recevoir un talisman de transmission sonore du Prince Héritier. Un immense banquet était organisé dans dix jours au Palais Royal, auquel assisteraient même certains personnages importants des Sept Profondes vallées. Le Prince Héritier souhaitait que Lin Ming y assiste à tout prix.
« Des personnages importants des Sept Profondes Vallées… » pensa Lin Ming. Il n’avait encore jamais rencontré qui que ce soit de la secte.
Les mondanités comme les banquets n’étaient pas vraiment sa tasse de thé, mais en tant que futur disciple principal des Sept Profondes Vallées, il ne pouvait pas manquer l’occasion d’en rencontrer une des figures.
Lin Ming n’était pas le seul à avoir reçu une invitation, tous les jeunes talents en vue de la capitale avaient été invités, notamment Qin Xingxuan, Bai Jingyun, Murong Zi, Ling Sen, Ta Ku, ainsi que les autres disciples principaux de la Maison Martiale.
La Ville du Grand Avenir toute entière fut nettoyée. Les rues furent désencombrées, les égouts vidés, les jardins taillés, et des rubans colorés furent accrochés un peu partout le long des artères principales.
Plongé dans son entraînement, Lin Ming ne le savait pas encore, mais ce banquet était à son attention.
La lune brillait haut dans le ciel nocturne en cette heure tardive, illuminant de sa clarté la pénombre de la nuit. Lin Ming tenait la Lance Lourde des Profondeurs d’une seule main. Appuyée contre son coude, celle-ci s’étendait parallèlement à son bras, comme si elle en était le prolongement naturel. Les trois mètres et mille deux cents jins de la lance, sur la pointe de laquelle reposait un bol d’eau, étaient maintenus parfaitement à l’horizontal, sans qu’on ne puisse distinguer la moindre trace d’ondulation à la surface du récipient.
Lin Ming avait pratiqué cette posture un nombre incalculable de fois – le ‘Pont en Fer Bloquant la Rivière’ des ‘Fondements de la Lance’.
Ses yeux étaient fermés. Les petites unités à l’intérieur de son corps commencèrent à s’ajuster sur une fréquence étrange, et tous les sentiments les plus profonds de son cœur devinrent complètement ‘éthérés’. Son esprit n’était pas encombré de la moindre pensée. D’un œil extérieur, on aurait dit un rocher immuable.
Les vents nocturnes soufflaient en dessinant des vagues qui se chevauchaient à travers les herbes. Une luciole verte, pas plus large qu’un haricot, vint se poser sur le bord du bol qui reposait sur la pointe de la lance. Alors qu’elle commença à y boire, pas une seule ondulation n’apparut à la surface de l’eau.
Lin Ming rouvrit doucement les yeux.
Durant ces cinq jours, il avait déjà complètement fusionné avec la Lance Lourde des Profondeurs. Bouger la lance revenait à tendre le bras. Il ressentait tout, jusqu’à la présence d’un minuscule insecte.
De son côté, l’insecte en question ne se rendit compte de rien et continua à boire tranquillement. Lorsqu’il eut suffisamment but, il battit des ailes et s’envola. Lin Ming se replongea alors dans son inspiration martiale Ether et fit à nouveau circuler la Formule de l’Authentique Chaos Primordial.
Il était devenu incroyablement doué dans la maîtrise de cet état de stase. Il pouvait y entrer à n’importe quel moment et en ressortir selon son bon vouloir. Non plus comme avant où, lorsqu’il y accédait, il perdait toute notion de temps et était incapable de s’éveiller de lui-même.
La vitesse de circulation de la véritable énergie à l’intérieur de son corps commença petit à petit à accélérer. A chaque révolution, une petite quantité de véritable énergie s’arrêtait à hauteur de son cœur, comme si elle était retenue par quelque chose.
A mesure qu’elle s’accumulait, cette véritable énergie se mit à tourner de manière circulaire. Progressivement, un cristal de la taille d’une petite graine prit forme dans ce maelstrom d’énergie.
Suite à son apparition, le flux de véritable énergie sembla accélérer encore de plus belle, et Lin Ming eut le sentiment d’approcher du large succès du deuxième échelon de la Formule de l’Authentique Chaos Primordial.
« Large succès du deuxième échelon de la Formule de l’Authentique Chaos Primordial ! »
Les muscles et le squelette de Lin Ming commencèrent doucement à vibrer. Les innombrables petites unités à l’intérieur de son corps étaient en train d’atteindre une harmonisation extraordinaire.
Lin Ming avait beau pratiquer Fluidité de la Soie régulièrement, il n’avait jamais rien ressenti de comparable. Il pouvait clairement ressentir sa véritable énergie se diviser en filaments, et il était même capable de ressentir chacun d’entre eux.
« Il y a un total de cinq mille filaments de véritable énergie… »
Ce nombre apparut dans l’esprit de Lin Ming. Sa Fluidité de la Soie en était encore à l’étape fondatrice que sa véritable énergie pouvait déjà se diviser en cinq mille filaments. Si ces cinq mille filaments de véritable énergie heurtaient un rocher, en théorie, cela pourrait causer cinq mille points de destruction. Si ces cinq mille points étaient détruits, le rocher en question se retrouverait éparpillé en plusieurs milliers de morceaux. Quiconque recevait un tel assaut connaitrait une fin bien cruelle.
Même s’il venait de faire des progrès considérables, Lin Ming n’en maintenu pas moins un état de neutralité, dans lequel il ne laissait pas de place au moindre sentiment de joie ou de tristesse. Le petit cristal de véritable énergie à l’intérieur de son cœur se condensait sans cesse et, de sa forme originelle rugueuse et irrégulière, commença doucement à s’arrondir, jusqu’à ce qu’il finisse par prendre la forme d’une petite bille de cristal semblable à une perle.
« Voilà donc la graine de la ‘Force des Dieux Infernaux’, la Graine des Dieux Infernaux ! »
Lin Ming savait que tous les changements qui venaient d’avoir lieu dans son corps étaient dus à la formation de cette Graine des Dieux Infernaux.
La Graine des Dieux Infernaux servait de base à la Force des Dieux infernaux.
La Force des Dieux Infernaux était la technique secrète la plus précieuse et la plus mystérieuse parmi les mémoires du second fragment d’âme. Les prodiges du Domaine des Dieux eux-mêmes considéraient que c’était une habileté sans pareil ; manifestement, elle était aussi puissante !
Le premier échelon de la Force des Dieux Infernaux permettait d’augmenter la force et la véritable énergie de son utilisateur de cinquante pour cent. Le deuxième échelon de cent pour cent, le troisième de cent cinquante et ainsi de suite jusqu’au sixième échelon, où il était possible de décupler la force et la véritable énergie de trois cents pour cent.
Ce genre d’amélioration dépendait du degré de compression de la véritable énergie.
Pour augmenter sa puissance de cinquante pour cent, il fallait être capable de comprimer sa véritable énergie d’autant. Cela fonctionnait ensuite de la même manière pour chacun des échelons.
Cette compression de véritable énergie reposait précisément sur cette Graine des Dieux Infernaux.
Tant qu’elle existait, si la véritable énergie qui y était comprimée venait à être épuisée, elle se régénérerait automatiquement d’elle-même ; Lin Ming n’avait pas besoin de gérer quoi que ce soit.
Après tout ce temps passé dans Ether, il était finalement parvenu à planter cette graine de la Force des Dieux Infernaux à l’intérieur de son cœur.
Avant qu’un artiste martial n’atteigne la Condensation de l’Impulsion, son sang et sa vitalité servaient de fondations, et son cœur, qui se trouvait au centre de tout cela, constituait sa principale faiblesse.
Une fois à l’étape de la Condensation de l’Impulsion, ce sont les méridiens qui devenaient les fondations, et le Dantian le centre ; donc également une faiblesse.
La Graine des Dieux Infernaux de Lin Ming reposait actuellement dans son cœur. Celle-ci se déplacerait vers son Dantian après qu’il ait atteint la Condensation de l’Impulsion.
Maintenant qu’il avait atteint le premier échelon de la Force des Dieux Infernaux, Lin Ming mis sa lance de côté. Il plaça une main devant son visage, les doigts appuyés entre ses sourcils, tandis qu’il pressait son Dantian avec l’autre, puis il expira longuement.
Cette expiration était semblable à une flèche prenant son envol. Elle créa un tourbillon dans les airs qui tournoya longuement avant de s’évanouir dans le vent.
« Je ne m’attendais pas à ce que cette évolution de la Force des Dieux Infernaux engendre autant de bénéfices inattendus… il semblerait que ce ne soit pas seulement une technique mystique capable d’augmenter la puissance, mais également un formidable allié pour la pratique des arts martiaux en général ! La Graine des Dieux Infernaux qui se trouve dans mon cœur peut m’aider à stabiliser mon sang et mon Qi et à compresser ma véritable énergie. »
Lin Ming était à la fois surpris et satisfait par cette découverte. Ne s’agissait-il pas après tout d’une des meilleures techniques secrètes du Domaine des Dieux ? Probablement qu’elle cachait encore bien des mystères.